Поршневой компрессор, который также ещё называют объемным компрессором, всасывает определённый объем воздуха и при помощи поршня, соединенного с коленчатым валом, сжимает исходный объем воздуха до меньшего объема. Поршневые компрессоры бывают различных видов: масляные и безмасляные, с различным числом и объёмом цилиндров, с ременной или прямой передачей.
Основным преимуществом поршневых компрессоров является их простота и низкая стоимость по сравнению с винтовыми компрессорами, а также и требуют меньших затрат на обслуживание.

Поршневые компрессоры по своим характеристикам и ценовым параметрам предпочтительнее компрессоров других типов в следующих случаях:

• Большие перепады в потреблении сжатого воздуха. Промышленные поршневые компрессоры одинаково хорошо работают в повторно-кратковременном режиме, когда они намного экономичнее, чем винтовые компрессоры.
  
• Неблагоприятные условия эксплуатации компрессора. При неблагоприятных условиях эксплуатации компрессора , например, при использовании в установках расфасовки цемента, на угольных складах или мельницах для помола зерна, либо при больших колебаниях температуры, поршневые компрессоры обеспечивают более длительный срок службы.